余太太抬了抬那捆书：“这个够压十天。”
“爹的书不能拿。”朱素秋说。
“那拿字典。”
屋外有人倒马桶，污水从石板缝里漫过去。余太太侧脚避开，等他们选。
朱伯伦将法文字典抱回桌上，把旧课本推到门边。
朱素秋伸手来拦。他先抽出那两册德文读本，塞进字典下面，其余课本仍用麻绳捆好。
“十天。”他说。
余太太弯腰拎书，腰上钥匙互相碰撞。走到门口，她回头补了一句：“我也要给上家交租。你们少半月，我便要替你们垫半月。一月十一，钱或行李，总得有一样出门。”
她在欠条上改了数，又写下抵书一捆，盖章后撕给朱伯伦一联。
门关上，朱素秋把门闩插得很重。
阿满这才从床边跑出来，追到窗下看。余太太拎着书走过巷口，麻绳在她手里勒成一道细线。孩子仰头问：“外公的书卖了？”
“押十天。”朱伯伦说。
“十天以后呢？”
朱素秋收起识字板：“十天以后还姓朱，就拿回来。”
“票根若找不到呢？”她问。
“那就欠六元。”
“我问爹的书。”
朱伯伦把收条放进箱盖内侧：“十天后拿回来。”
“拿什么？”
里屋传来阿满的咳声。孩子怕人听见，用被角捂着嘴，仍漏出两下。朱素秋掀开药包，草纸里只剩一服切碎的根茎。她把药重新包好，提起针线笸箩，数出尚未锁扣眼的短褂。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“我这里三十六件，后日结四百八十枚铜元。先扣欠铺里的线钱，再抓三服药，余下够两日米。你那边呢？”
朱伯伦坐到桌前。
箱里的稿纸留下了回答。两封代写家书，每封收八枚；一页轮船时刻试译，四十六行，红笔采了二十九行；一张药品说明被整页退回，批语写着“字义无误，行话不通”。还有三封催款笺，语气一封比一封短。
朱伯伦抽出那页药品说明。上面的字是他写的，收笔向右挑，急时会把伯字和白字连在一起。笔迹没有陌生感。他拿起笔，在退稿批语旁补写药名，腕骨自然压住纸角，连用多少力都不必试。
外文原稿称一味退热药为可迅速抑制热症之剂，他此前逐字译了。药铺批语却在旁边写：服法、禁忌、孩童减量都没放到前头，病家看完半页仍找不到一天喝几次。
朱伯伦把那页翻过去。译准了，却没给人用成。红线剪掉的不全是文采，还有别人的耐心和他自己的饭钱。
纸页边缘全写着数。
四十六，二十九，三十二，零。
朱伯伦取笔，在空纸上写下四元五角，又写药钱、米钱、煤钱和灯油。写到父亲的书债，朱素秋将那一行划掉。
“书铺等了两年，不差这十天。”