日头到了头顶，第一道柴坡外，采木队的空铃停了。

领队的汉子是卢嵩的儿子。肩宽背厚，是他父亲的架子，眼睛比他父亲往下看得多。他解下腰牌，翻过来看了一眼。采木队的腰牌，背面刻着路限，一横一道坡：头一横到柴坡，第二横到黑槐坡，第三横早叫刀刮花了。如今第二横旁边也添了一道刀口。这一横也废了，队里连黑槐坡都不去了。

“前辈，队到这儿。”他说，“日落前回到桩子这儿，队里替前辈留着份。日落不回，队里不认。”

三枚灵石的认队钱，今早在坊口交过了。纪尘点头。

“前辈往里走，第二道坡别走西边浅水。”汉子把腰牌挂回腰上，“那边的死水这两年又往外漫了一截，面上结一层干壳，壳底下才是水。坡上第三棵倒根底下，看着是干的。”

他顿了顿。

“我爹就是在那上头没的。队里如今到桩子就回。”

白灰桩还在原位。桩身是新木，灰线也是新刷的。二十年前那截叫人挪过半寸的旧桩，早烂在泥里了。

他从桩外走过去。身后空铃又响起来，往坊里去了。

出坊前，他在坊里多住了两日。坊口里头那排新屋外，停着熔顶的两辆车，车上八根旗杆用布裹着，布角露出旗骨，灰木的。邢岳在收料案前同伙计说话，刀鞘上还挂着那半截断角，腰里一捆网线。邢岳抬头朝茶棚里扫了一眼，目光从纪尘脸上过去，落到别处。

熔顶的车还停在坊口。纪尘先走了一步。

林子里不走遁光。遁光过林梢，底下的东西都抬头。他要去的那口窑里有东西，得让它安安生生待在窑里，不能先惊了它。

——

第二道坡。

黑槐粗了一圈不止。二十年前他记过的几处旧斧痕，叫树皮包进去了，只剩几道鼓起的疤。根从石缝里翻出来，伏在湿石面上，缝里的青苔厚了一指。

西边那片浅水他绕开了。面上一层干壳，壳底下是黑的。壳面上一串小兽的脚印，走到一半，断了。

敲木声从坡上落下来。两下，停。

二十年前是三下，停一息，再两下。那是老王敲的点儿。

他站住，不抬头。

猿群在高枝上。青眼一盏一盏亮起来，不动。坡上一根横出来的老根上，坐着一头背毛黑透的猿，比周围的猿大一圈，长臂扣在根上。它左耳缺一口。老王的左耳也缺一口，缺口在同一只耳朵上，这一只比老王那只小。

三阶初期。老王当年是二阶后期。它坐的，是老王从前站的那个位子。

纪尘的气息收在丹田底下，归元诀慢慢转着。猿王看他，看了十来息，喉咙里咯了一声。

两侧高枝上的青眼往后退了半树。中路空出来了。

坊里的人看他，看的是一张生脸。林子里的东西不看脸，看的是他丹田底下压着的那口气。