沈青竹把笔搁下，看着案上那半面。一炷香的工夫，坊里只有石安刻盘的声音。

半面盘上，第三段亮了一下。暗了。第七段亮了一下。暗了。第一段亮了一下。

沈青竹低头翻谱。三，七，一。

她抬起头。

“安。”

石安的刻刀停了。

“隔着半座山。”沈青竹说，“他在殿里，说了个字。”

“九缕灵力，一个字。”纪尘说，“我渡九缕不费事。北山那位老人，渡九缕，得歇半日。”

“那就少说话。”她把谱合上，“两头各一本。谱不出山。”

“老胎百里，那是金丹的手渡的。”纪尘看着那半面盘，“这一面，渡进去的气比从前沉。走多远，等沈记号的车走一趟北山，才知道。”

沈青竹把谱收进簿子里。

“北山通了，再往远送。”她说，“往远送之前，谱得改。一百个字不够用。”

——

三更，灯谱殿。

乔萤匀灯，匀到第二层。

五盏并排。乔柏那盏，火苗立得同往日一样高。火色里那一线青白，退尽了。只剩暖黄。

她站住了。七年前，最下层那一角，有一盏也是这么退的。

油壶搁在殿砖上。

次日辰时，关房外。

纪尘护关，一炷香。

香烧到一半，门从里头开了。

乔柏跨出门槛。老人脸上的皱纹一道没少，气息沉在丹田里，沉得比往日实。金丹这一层，他走到头了。

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“到顶了。”老人说，“五年没挪的那一步，四十日。”

纪尘朝他一揖。

老人下了半山，头一处去的是灯谱殿。

乔萤在殿里。老人走到架前，在第二层那五盏前头站住，看自己那一盏。

“祖父。”乔萤说，“退净了。”

“老夫添了几十年的油，看了几十年别人的灯。”乔柏说，“今日头一回，看自己这盏退色。”

他看了一息，转身出殿。

丹房。

韩杞把最里那一格拉开。两只蜡罐并排，钥匙搁在罐旁。

乔柏伸手，把钥匙拿起来。

“老夫，先到了。”

“那就是师兄的。”

乔柏把罐子端出来，搁在案上。蜡封得厚，一道缝也没裂。老人拿指甲沿着罐口的蜡划了一圈，蜡开了。

罐里两粒丹，并排躺着。

老人看了很久。

“师弟那一粒，坐了三年关。”他说，“老夫这一粒，坐几年？”

“看灯。”

乔柏取了一粒，另一粒留在罐里。韩杞接过罐子，重新封蜡，封得比先前还厚，推回格子里。

“留给山。”韩杞说，“师兄先走。老朽守炉，等第三炉。”

乔柏看了他一眼。两个老人，一个守了半辈子炉，一个记了半辈子册。

乔柏把那粒丹用一片破陶托着，收进袖里。