北衡宗议事殿，开春，檐上的雪水一滴一滴往下落。

案上三枚信符。是岁末前后一枚一枚发出来的，符走山下集那条路，眼线转一手，路上走了两个来月，到殿上凑成了一处。掌事的长老拈起来，一枚一枚念。

“姓杜的夜里在屋里了。窗纸亮到三更。”

“炼了一炉，废了。丹房后窗，一只空匣，一钵灰。”

“守门的老长老出关了。笑了。”

念完，长老把符搁回案上，又从袖里取出一张折过的纸。

“北边几家字号也递了话。集口那位老长老出关头一日，坐回摊上，当着一集的人立了规矩：剥开验过的盘，山上收了，不再往外卖。字号的人又收了三日，收上来三十几面，运回坊里一剥——”

“剥不到底。”上首那位说。

“是。三十几面，三百多枚灵石，剥开全是旧盘。见不着原纹。”

上首那位坐在暗处，那枚玉简还在指间转。转了几转，停了。

“字号的人，集口撤回来。”他说，“买猜，买不出胎。”

“是。”

“摊上剥开的盘，山上收了，往哪儿去了？”

“剥到底，续了纹，当养药盘卖。沈记号的车拉走的，往北的多，往南也有一路，归岚川。柜上一面一面零卖。”

“摊上不卖字号，柜上卖。”那位说，“跟着盘走。沈记号的柜开到哪儿，字号收到哪儿。一面一面收，收的是胎。”

“那位老长老，三十年没动过的丹。”那位说，“动了。”

长老垂着手。“字号的人回话，说站在摊前，老长老袖里放出一线气，把他顶退了半步。三十年前是初期，如今……”

“如今是中期。”那位说，“停了三十年，一夜就动，动的不是他自己。是山底下的东西喂的。”

殿里静了一静。

“废了一炉是真的。”那位说，“第二炉有没有，符上写不出来。”

“要不要——”

“等他把东西拿出来再说。”

那位起身，走出暗处，走到案前，三枚符扫了一眼。

“往后每一枚符，头一句写灯。他那盏灯什么色，多大，先写灯。”

长青山的春，比北边早来几日。

韩杞出关那日，纪尘捧到关房门口的是一碗茶。

老人在门槛上站了一息，把气息沉下去，又提上来。沉得下，提得起，比入关前顺。只是丹上那一线，还差着。

“差一线。”老人自己说了，“差的那一线，是年头。”

“山上再养。”

老人接了茶，一口喝干，把碗递回来，往丹房去了。那夜乔萤没上账房。灯没涨。

应盘的买卖，开春就顺了。

沈记号北路七处分号，各配了一对。南路两处分号听说了，也要，又出去两对。沈记号自家走北路的车队，筐底一对。沈青竹簿子上“应盘”那一页，写到了页脚。

入夏，韩修入关。匠坊交给石安，坊规他只交代了一句：剥到底。石安接了刀，也接了派活。中案那人每日的活，石安派得比韩修还满，那人照旧困到三更。

盛夏，纪尘又进了一回那处。

谷里灰白的天光照旧。他先还工，圃里三处松的土压实，盘缘的泥拂净。气池的水面，到三成半那一道刻痕。祖师手植那一株，叶色仍黑。

他一株没取。

出谷前，他在第八龛前站了一息，取出刻刀。龛额上空着的那一处，他刻了两个字。刀走得慢，一笔一笔，同殿里最新那块牌位上一样。