帖上定的日子，是第三日。

北地诸宗勘界有例：先三日下帖，帖到人到；到了先对契，再踏界验碑，末了画押入册。规矩是老规矩，一条一条都在，只看使规矩的人，存的什么心。

三日里，乔柏亲自上灯谱殿，从殿中旧匣里请出开山旧契——一卷压了不知多少年的玉帛，界线走山画水，卷尾押着一方朱印，印色沉得发暗。

第三日一早，山脚官道上来了一行人。

十几人。灰袍的勘工背着器箱，押队的修士按着腰牌。为首是个年轻修士，青袍银线，衣冠一丝不乱，气机沉在袖里——金丹后期，收放收得极稳。

“北衡宗邵鸿。”年轻人朝乔柏一揖，礼数周全，“晚辈奉宗命，岁勘如仪。”

话说得客气，人却立在案后不动，等着山上把旧契送上去对。

案就设在界碑旁。北衡宗的新图先铺开，墨色新亮，线路画得干净——干净得过了头。乔柏的手指顺着图上西北角一路走，走到西脉源头那一段，停住了。

新图上，那一段山腹换了名字，标作北岭余脉。旁边缀着一行小字：西脉源出北岭，北岭属北衡勘界。

“往年勘的是一角。”乔柏的声音压着，“今年，要的是一整条。”

“图上如此。”邵鸿笑意不动，“契上如何，对过便知。”

旧契铺开。旧线走山腹，与新图对不上。邵鸿垂目看了片刻，语气仍旧和气：“契是老物，线漫字漶，做不得准。勘界勘界，勘的是眼下的山水。前辈，踏界吧。”

理上一时压他不住。图是新做的，做得漂亮；契是真的，旧得说不清。两边各执一词，话都在规矩里——刀也在规矩里。

一行人沿界走碑。

纪尘跟在乔柏身侧，报的身份是“山上管脉的供奉”。走到谷底旧道那块界碑前，他蹲了下去。

四月末上山那天，他在这块碑前也这么蹲过。

“诸位。”他指腹擦过碑上字口，“这碑的字，錾得比碑老。”

勘工里有人变了脸色。

“碑面的风尘铺得匀，字口里的石粉却压得太实。”他把指头上那点白粉捻给两边看，“风化是天做旧，做在面上，钻不进字口。这一手是人做旧——石头装老，字口不肯。”

他又指碑旁草窝：“三个旧碑坑，一个连一个往山里排。碑挪一回，坑留一个。这三个坑，比图和契都老实。”

邵鸿顺着他指的方向看了一眼，脸上的笑没动一分：“碑可挪，脉挪不得。口舌争不出山水，脉证为准。”

器箱开了。勘工抬出一具铜盘，盘心浮着一根细针，四缘刻着密纹。铜盘往碑前一设，浮针颤了颤，稳稳指北。

“气口朝北。”勘工报，“地气打北岭来。源头在北，图上无误。”