回气丹先成的。比着瓶里那五粒一炉一炉爬，爬到丹皮收圆、丹香不散那一步，十炉里能落六七炉。接着是健络丹，通络活血的粗方，成得更稳。第三味凝息的方子还在半坡上，急不得。

拿粗药直上他也炼了一轮作比：不过葫芦，十炉三四成。同一双手，同一只炉，差的全在料上。

料先收拾干净，活才好做。这条路子，从今日起在他这门手艺里立死了。路子救不了手艺，好在手艺自己也在长。

废丹照守脉人的规矩穿了麻线，挂上檐下。一冬一春，小半串了。

夜里他把另一桩搁了多年的功课拾起来。

东域枯荣谷那两部高阶丹方，连同枯荣散人刻在四壁的心得，压在神识里这些年，今夜一字一字默上玉简，摊在《养脉丹要》旁边对着读。

高处的字，如今能读动几行了。

心得里有一句，说到某一方成丹，十一炉方成两枚。他捏着自己那串废丹想了想。人家在山顶上摔，他在山脚下摔，各摔各的，疼是一样的疼。一个留废丹，一个留心得，都是拿败笔教人的先生。

还元丹那一部他翻得最慢。上古修复一路的方子，修的是经脉里的旧伤。他的目光在自己右腕上停了一息。

对不对症，够不够格开这一炉，都是往后的事。他把玉简收了。

隔日入集半日。

春深的山根集比冬里又旺了一层，骡马行拴不下，脚店挑了新幌子。他先在集口汤棚喝了碗热汤，听脚夫们说山上的工钱，才拐进盛记后屋，把一小包丹搁上桌。

这一步他在路上想定了。丹是他炼的，名字不能是他的。郭岩是个看料的，看料的手里不出丹。

“南边相熟的丹师，托我捎卖的。”他说，“粗丹，药性正，价好说。”

盛掌柜拈起一粒，凑到窗光下看火色，又掂了掂：“丹皮粗了些，里子不虚。”他抬眼，“郭先生如今路子倒宽。”

“手艺人，混口饭。”

头一批盛掌柜当场收了，折了八百。往后的搁柜上代卖，抽成照行里的规矩。另有早年攒下的一只符匣、一件无印的旧法器，用不着了，走收料柜折了一千挂零。往后丹到了托骡马行捎来，人不必回回跑。

临出门，盛掌柜顺嘴递了两句集上的风。集东老范如今常驻宗里对图，得了长活；山上工役一拨一拨往里进，出的矿一车一车往北去。