天窖的棚光亮起来的时候，纪尘已经在渠边了。

家当收齐了，人没急着走。走前还有一份工要还。这些日子他拿了土，拿了药，拿了乳。手记的流水一笔一笔，巡巷，补渠，开炉，喂脉，连兽的口粮都记着数。山记账，比人细。拿多少，还多少工。

晌午汐涨，他沿粗渠从头看到尾。自己那道补痕稳稳的。渠再往两头去，又寻出两处小亏空：光过的时候细那么一丝，顿都算不上顿。搁在一个月前，他未必看得出来。如今这条渠，他摸得比自己的经脉还熟。

一处在渠腰，一处在近圃的引口，都还浅。

渠腰那处好办，纹直，槽正。引口那处费思量：渠在这里拐弯，纹路跟着转，蚀的偏偏是转角外侧吃力的那一线。丝嵌直了，光过弯要挤；嵌得太弯，槽底吃不住。他蹲在那儿比了半天，把灵银丝先在破陶上弯出弧来，弯到跟旧纹一个走势，才落槽。

剔朽，备槽，嵌丝，封墨。头回干这活，他一夜没合眼，割了手背。这回两处加起来，一个下午。最细那几寸，右腕稳稳把住了凿。木劲还蹲在腕根，这些日子细活不断，腕子倒叫活计养回来一截。

封完墨，筛灰，抹苔。新痕落手变旧，头一日是规矩，第二日就成了习惯。

圃渠又从头疏了一遍，起过土的畦面再拍实一道。水照旧引满一渠。圃里没了活株，渠不知道。

晌午歇手，他在泉边那块溜光的平石上坐了最后一回，就着泉声吃干粮。这个位置，有人坐了千百年。往后，要空一阵了。

日头偏西，日落那道小涨从渠里过。三处补痕，光走得平平的，一处也不呛。

山验过了。

他没急着动窗，先把手记里那一页又读了一遍。后来者，验工而取。今日再读，他咂摸出第二层意思：验的既是工，也是人。想拿山的例钱，先看你肯不肯把山的活做完。

写这一页的人，把关口设在这儿，设得不浅。

他收了手记，到泉边把小金从袖袋里放出来。

它一落地就窜到脉窗跟前，又在离封记半寸的地方停住，回头看他。

这回他点了头。

合牌抵着封记，顺纹一转。封纹一层一层退开，退到底，窗后那截东西缓缓浮了出来。

指头长短的一段，不金，不玉，温温地亮，是脉里凝出来的一截光。浮到窗口，停住，不坠，不散，在那儿候着。

脉窗甲子一华，例饲当值之兽。这是山给当差牲口发的例钱。守脉的兽先走了，最后一段封在窗里，一封几千年，留给后来的兽。