房州一场快刀斩乱麻的雷霆处置，其震动远比李鸿基预想的更为深远、迅猛。

无数信使、商旅、溃兵、逃难者如同无形的信风。

将平寇将军李鸿基诛杀贪官、开仓放粮、并指引北迁活路的事迹，

裹挟着或恐惧、或快意、或震惊、或希冀的复杂情绪，迅速刮过湖广北部、河南南部。

对官场而言，这无异于一道血色霹雳，震得许多人寝食难安。

对士绅豪强，则是敲响了警钟。

襄阳，大西王府（原襄王府）。

张进忠面色阴沉地听着各路探马的禀报。

房州之事，细节逐渐清晰：李鸿基部战力强悍，军纪严明，尤其那支火器部队，竟能在一轮齐射下击溃房州守军。

“这个李鸿基，不简单！”

张进忠将手中的粗瓷茶碗重重顿在案上。

“他不是左良玉那种只知抢掠的废物，看来接下来是有硬仗要打了。”

他深知自己麾下数十万之众，核心战兵不过万余，余者多为裹挟的流民、饥民，人心并不稳固。

若任由李鸿基这般一路“惩贪官、济贫民”地搞下去，难保不会动摇军心，甚至让那些被裹挟的百姓心生向往。

必须将这柄北来的快刀拦在襄阳外围，最好能一举击溃，重振声威！

“义父，让孩儿去吧！”

一员年轻将领出列抱拳，正是张进忠颇为倚重的义子之一，孙可望。

他约二十五六，面容精悍，眼中带着跃跃欲试的狠厉。

“什么平寇将军，不过仗着几杆好火铳罢了，孩儿愿领五万精兵，出城迎击，定要将那李鸿基的人头，献于义父麾下！”

张进忠沉吟片刻。

五万，是他能立刻调动的核心机动兵力中相当大的一部分，其中真正的老营战兵约有几千人。

其余四万多则是经过初步整编、有一定战斗经验的流民军，装备虽杂，但士气尚可。

以五万对传闻中李鸿基的万余北兵，兵力占绝对优势。

孙可望虽年轻气盛，但作战勇猛，也有些许谋略，是可造之材。

“好！”

张进忠拍案而起。

“可望，就命你为前军大都督，率五万兵马，即刻出襄阳，北上迎击官军。

务必寻机野战，歼灭其主力，记住，此战关乎我军威势，许胜不许败！

若遇其火器犀利，不可正面硬冲，当以游骑袭扰、设伏夹击为上！”

“遵命！”

孙可望慨然领命，眼中闪烁着建功立业的狂热。

四月二十，孙可望打着“大西前军都督孙”的旗帜，率领五万大军，浩浩荡荡开出襄阳，沿着汉水北岸官道，迎向正稳步南下的李鸿基部。

流民大军行进间烟尘蔽日，鼓噪声喧嚣，倒也颇有气势。

孙可望信心满满，认为凭借绝对兵力优势，足以碾压那支人数不明的北军。

与此同时，李鸿基大军已越过房州，进入襄阳府北部的丘陵地带。他并未因房州小胜而轻敌冒进，反而更加谨慎。

尖哨游骑四面撒出，每日行军不过四十里，扎营必选险要，警戒异常严密。

沈川的叮嘱和多年战阵经验告诉他，真正的考验，即将到来。

四月廿二，前锋邓一山部两千不去，行进至一处名为玛瑙山的隘口附近。

此地官道蜿蜒于两座低矮山岭之间，地势相对狭窄，是理想的设伏或阻击之地。