就在这时——

全队队尾猛地炸出一声惊呼。

张管事！张管事！

声音是从马帮后头一个叫的伙计嘴里蹦出来的，尖得变了调。

他骑在马上，猛地回身，脸色煞白，手指抖着往前头一指：

小毛跟老王——不见了！

张管事猛地一勒缰绳，枣红马嘶鸣一声，前蹄扬起。

什么？！

他回头一扫——队伍末尾两个驮马还在，可马帮那两个最年轻的伙计，小毛和老王，原本是跟在最后头押尾驮的，这会儿人影全无。

缰绳还搭在马鞍上，晃晃悠悠的，像是被什么人悄无声息地解了去。

张管事脸色一沉，刚要开口，另一头也炸了。

少爷！少爷——！

许伯的声音。那老汉猛地一回身，脸上的肉都在抖。

他身后两匹骡子还在，可鞍上空空荡荡——小平子和梅影，那两个一刻钟前还被他拍了后脑勺的小厮，也不见了。

四个人。一眨眼的工夫，没了。

许伯脸色铁青，嘴唇哆嗦着，声音都劈了：刚才——刚才拐弯的时候，他俩还在后头跟着的……我亲眼看见的……

他话没说完，自己都不信了。

队伍里一片死寂。连马帮那帮平日里天不怕地不怕的汉子，这会儿也一个个绷紧了脸，手死死攥着刀柄，眼睛往四周的灌木和崖壁上扫。

鹤轩一步跨到队尾，低头看了看地面。

腐叶被踩乱了，脚印杂乱，可再往前几步——脚印没了。

不是消失了，是被什么东西拖着走的，腐叶上的痕迹像一条蛇滑过的印子，歪歪扭扭地延伸向左侧崖壁下的一片灌木丛。

那片灌木，密得不正常。

咪彩不知什么时候已经从青骡上下来了。

她站在鹤轩身旁，目光也落在那片灌木上，腕上的银铃铛不知什么时候松开了，轻轻响了一声——

叮。