赵寡妇搓着皂角的手在水里泡了半天没捞起来。

“你问那个地方干啥？”

“就问问。”

赵寡妇把搓板上的小褂拧了，水拧干了才开口。

“去年开的，外地来的一个叫牛老四的混混，在老供销社后墙那儿搭了个棚子，集管所的人去吃过两回酒，就没人管了。”“镇上拉石料的、扛麻袋的，发了工钱就往那儿钻，有个姓周的汉子输了半个月工钱，回家被他媳妇拿擀面杖打断了一根指头。”

春花站在院子里，手插在围裙兜里，没接话。

“你到底问这个干啥？是不是铁山——”

“没有，俺随便问问。”

春花转身出了赵寡妇家的院门。

回到自己家，她没去铺子，也没做饭，就坐在灶膛前头的矮凳上。

灶膛里没生火，黑洞洞一个口，灰烬凉了。

她坐了一上午。

晌午铁山回来了，肩上扛着铁镐，脸上汗没擦。

“今天没去铺子？”

“不舒服，歇一天。”

铁山“哦”了一声，把铁镐靠在墙根，进灶房舀水喝。

春花从矮凳上站起来，给他热了两个冷馒头。

正常。

第二天也正常，铁山跟着陈卫国去河滩搬石料，天没黑就回来了，灶台上搁了两毛钱零钱和一把韭菜。

春花数了数褂子里层的钱。

没少。

第三天傍晚，春花在灶房切菜。

院门响了，黄毛的声音从院子里传进来——

“哥，镇上有个活儿，帮人搬货，去不去？”

春花的刀停在案板上。

铁山在院子里站着，鞋还没换。

隔了三四息。

“去。”

春花把刀搁下了，手撑在案板沿上，撑了好一阵，手指头的骨节白了一截。

她没出去拦。

听着两个人的脚步声一前一后出了院门，黄毛的嘴还在叨叨，声音越来越远，拐了巷口就听不着了。

春花擦干手，走到里屋。

铁山换下来的褂子搭在凳子背上——今天没叠，是搭着的。

她把褂子翻过来，手伸进里层口袋。

空了。

不对，还有一张一块的，和三毛钱零票。

早上出门的时候，那个口袋里头是六块三。

少了五块。

春花的手从口袋里抽出来。

五块钱。

她在铺子里蒸馒头、熬粥、刷碗、搬蒸笼，灶膛前蹲到腰直不起来，五天。

褂子放回凳子背上，原样搭着。

她回灶房把灶膛的火压了，锅盖盖上，围裙解了挂在门后头，从柜子里拽出那件深蓝色旧褂子穿上，扣子从下往上系，系到领口那颗，手抖了一下。

大壮在外间写字。

“大壮，看着你妹妹，娘出去一趟。”