“谁在驿站里擅自停留？”

驿站外传来整齐的脚步声。

叶大山抓起斧头冲出门。

“又是你们？”

门外站着一队穿着深青衣的执法者，腰间挂着安国公府刑堂令。

为首的老人拄着乌木杖，须发皆白，身后跟着十六名护卫。

叶承山握住长刀。

“我们正在赶路，与你们无关。”

老人抬起令牌。

“老夫赵严，奉国公爷之命，带小少爷回府。”

赵小宝从车厢里探出头。

“刑堂长老？”

“小少爷，下来。”

“我不下。”

“私调铁骑，擅自离队，违抗家令，老夫必须带你回去受罚。”

赵小宝抱紧木虎。

“我没有违抗。”

“你未经允许离开车队，便是违抗。”

“是祖父让我跟着赵景历练。”

“祖父让你历练，不是让你把国公府的铁骑交给外人调动。”

赵小宝抿紧唇。

“他们是叶家人。”

“叶家人也不是国公府的主子。”

世子夫人从车上下来。

“赵严，你先听我解释。”

“夫人，老夫只听家规。”

“若不是小宝带着铁骑赶到，叶家和晴晴已经死在官道上。”

“他有护卫在旁，轮不到他冒险。”

“那些护卫没能及时赶到。”

“那是他们失职。”

赵严抬手。

“把小少爷带出来。”

世子夫人挡在车门前。

“谁敢动我儿子？”

“夫人，刑堂执法，不论身份。”

“那你先从我身上跨过去。”

赵严冷下脸。

“夫人，国公府有国公府的规矩。”

赵小宝从她身后走出。

“娘，让他们带我走。”

“小宝！”

“我做错了事，就该受罚。”

他走到赵严面前。

“我没有后悔救妹妹。”

赵严看着他。

“跪下。”

赵小宝慢慢跪在地上。

世子夫人握紧长剑。

“赵严，他只是个孩子。”

“十岁便要学会承担。”

“承担不是任人打骂。”

“刑堂只按家规办事。”

赵严抬手。

两名执法者走上前。

赵小宝挺直后背。

“我自己来。”

执法者将他按在长凳上。

叶承泽一步上前。

“慢着。”

赵严抬眼。

“叶三公子，这是安国公府的家事。”

“他坐的是我们的车，救的是我们的妹妹。”

“所以他更该受罚。”

“这是什么道理？”

“国公府的规矩。”

叶承泽指着赵小宝。

“他若没有调兵，我们今日已经被刺客围杀。你们不追查谁泄露了路线，反倒只追究一个孩子救人的过错，刑堂真是好规矩。”

赵严沉声道：

“叶公子，不要插手。”

“我若不插手，他今天会被打死。”

“家法不会打死他。”

赵严抬手。

“十杖。”

世子夫人脸色骤变。

“十杖太重了。”

“违抗家令，私调铁骑，十杖已经从轻。”

赵小宝闭上眼。

“开始吧。”

第一杖落下。

赵小宝的身体猛地绷紧，却没有出声。

晴晴在车厢里听见动静，睁开眼。

“小哥哥在做什么？”

林清清低声告诉她：

“有人要打他。”

“为什么？”

“说他犯了家规。”

晴晴挣扎着坐起。

秦秀莲抱住她。

“晴晴，别动。”

“小哥哥会疼。”

“娘去看看。”

第二杖落下。

赵小宝的手指抠进长凳边缘。

叶承山拔刀出鞘。

“再打一下试试。”

赵严侧头。

“叶大公子，你要在安国公府刑堂面前动刀？”

“你要在我们面前打孩子？”

“他是国公府嫡孙。”

“他也是孩子。”

“家规面前没有孩子。”

“那你们这家规不要也罢。”

叶承山往前一步。

执法者立刻举起兵器。

赵景按住长枪。

“都别动！”

叶承川捂着伤臂走到中间。