榜下角一行小字，今年放榜，比往年早了一个多月。

不惹眼的营生，管着城里几面老阵。他站在榜下看完，去了工棚。

工棚里登名的散修排着四五个。管事是公中雇的老人，五十来岁，手里捏一串阵料签子，不问来路，不问师承，只考手。排在前头的一个年轻散修，对着案上的物件看了半天，说了句纹旧了得重描，被管事挥手打发了。重描一面老阵，公中出不起那个料钱，也信不过那双手。

轮到吴平。管事把那面老阵盘重新搁在案上。盘面一道裂纹，从沿上斜着啃进去。

看看。

他没先看盘面，把盘翻过来，刮了刮盘底垫脚的四个铜点，又翻回正面，指腹顺着裂纹走到头，才开口：裂根在沿上，不在盘心。沿上这道啃进去三分，盘心的纹是囫囵的。补沿就成，动盘心是糟蹋东西。

管事收了盘，提笔登名。坊市封禁阵，西段，明日辰时上工。

那面盘他其实还看出别的：裂纹底下压着一道旧补痕，补的人手重了，沿口的裂就是从那只重手底下憋出来的。他没说。考校答到八分，是把自己答成了扎眼的人物；答到六分，正好。

出了工棚，他在坊市背街赁了间屋。半间灶披，窗子朝后巷开。押金要三枚灵石，他捏着松动的窗框晃出一声响，磨到两枚。屋主嘟囔着收了钱，按了手印。

窗朝后巷，不是为省钱。门这东西，是给白天用的。

次日辰时，坊市封禁阵西段上工。

岁修的工序他熟：开盖，清灰，验纹，补墨，合盖。一处做完，管事验过，画押结钱。同段还有两个散修，各领各的活，隔着十几丈，互不搭话。

他分到的头一处，是西段年头最老的一处阵枢。铜盖锈死了，锈把盖沿和座口咬成一体，撬不得，只能拿温灵力一圈圈煨着，把锈煨酥了再起。起盖起了小半个时辰。盖下陈灰积了怕有十几年，头一刷子下去，呛得人偏头。

灰得一层层扫，不能上手抠。老阵纹泡在灰底下，手重一分，纹就断一分。这活计他在南边做学徒的年月里做过几百处，手上有数，扫得不快不慢。

扫到第三层，刷子停了。

灰底下，贴着主阵纹路的边上，伏着一路极细的回路。