宗里有丹堂。客卿的配额，支得动。

他收了功，擦去药膏，起身。

丹堂在别院更深一进的院子，离炉火气远，一进门是另一种味——满架的药，晾着的、阴着的、封在瓮里的，又苦又沉。

当中一座丹炉开着，火舌舔着炉底。一个穿青褐的中年妇人守在炉前，眉头拧着，一手掐诀控火，一手按在炉壁上听里头的动静。鬓角几缕白，是常年熏丹熏出来的。

纪尘报了客卿名号，把乌木牌递给一旁伙计，说要支两味温养经脉的辅药，调理旧伤。

伙计翻开配额册记名，引他往药架去。那妇人没回头，只从炉前撂过来一句：“新来那个修阵盘的客卿？腕上的旧寒伤，份例那两味压不住根。要养根，得用‘回温’一类的——那是要记功劳的。”

这便是丹堂主事，姓祁。

纪尘把那句“要记功劳的”记下了，却没动心。回温能养根不假，可一桩功劳换一味药，太贵。他这右腕只要不再退，靠地气和份例慢慢扶着，扶得住。功劳这东西攒着难、花着易，得留给更要紧的去处。

他只支了配额内那两味温养辅药，搁进袖里。

纪尘谢过，顺口问了一句塑元丹。

祁主事这才回头，上下扫他一眼——筑基的气机已经压到了顶，离结丹只差最难的一道坎了。

“想结丹了？”她哼了一声，转回炉前，“那也得换得到才行。”

“早晚要问。”纪尘没绕，“先问个出处。”

“出处。”祁主事掐诀的手没停，“它是结丹破境的引子，宗里一年也炼不出几颗。炼它的火候最难伺候，半个赤炉宗的好东西都得往里搭，还未必成。这种丹，配额支不动。”

她顿了顿：“要么是嫡传弟子到了结丹关口，宗里拨给他；要么——你替宗门立一桩旁人办不了的大功，拿功劳换。”

纪尘心里掂了掂。

塑元丹这一档，他贴肋那只葫芦，提纯个低阶丹还成，这种高阶的引子连边都摸不着。自己炼不出，就只剩宗门这一条道。

绕不开。

正说着，炉里“噗”地一声闷响。