冰冷的涧水浸湿了裤脚，每一步都踏在滑腻的鹅卵石上，发出细微的、令人心惊的声响。沈墨一行人沿着山涧向上游疾行，这是他们昨夜未曾深入的方向，也是目前看来唯一可能摆脱追踪的路径。

雾气尚未完全散去，缠绕在林石之间，将前方的视线遮蔽得朦朦胧胧。所有人的神经都绷得像拉满的弓弦，赵虎和沈勇一前一后，手始终按在刀柄上，耳朵捕捉着除了水声和风声之外的任何一丝异动。

沈墨背着用树藤捆好的羊肉，另一只手紧紧握着苏雨荷冰凉的手。苏雨荷则抱着沈安，孩子似乎也感受到了空气中弥漫的紧张，不哭不闹，只是睁着乌溜溜的大眼睛，不安地看着父母。

“夫君，那和尚……会是郑家的人吗？”苏雨荷压低声音，气息有些不稳。

“不确定。”沈墨目光锐利地扫视着两侧陡峭的、长满青苔的岩壁，“但绝非善类。他认得我，目标明确，而且对此地地形颇为熟悉。下游可能有埋伏，向上走，或许能打乱他们的布置。”

他心中还有一层更深的忧虑没有说出口：如果这悟凡和尚不是郑家的人，那又会是谁？在这兵荒马乱之际，除了郑家，还有谁会对他们如此紧追不舍？父亲临终前那句含糊的“要防”，所指的范围，恐怕比他想象的还要大。

约莫疾行了一炷香的功夫，涧谷渐渐收窄，水流也变得湍急起来。前方传来轰隆的水声，似乎有一处落差较大的瀑布。

“哨官，前面没路了！”负责探路的护卫折返，脸色凝重地指着水声传来的方向，“是个断崖，水流往下泻，形成了个深潭，两侧岩壁太滑，爬不上去。”

众人心中一紧。难道走错了？

赵虎快步上前查看，片刻后回来，沉声道：“潭子不小，水看起来很深。绕是绕不过去了，要么原路返回，要么……”他看了一眼那泛着幽绿寒光的潭水，“泅渡过去。”

原路返回意味着可能直接撞上迅迹追来的敌人。泅渡？且不说如今已是深秋，涧水冰冷刺骨，队伍里还有苏雨荷和年幼的沈安，如何能过得去？

就在这时，异变陡生！

“咻——！”

一支利箭毫无征兆地从侧上方的雾气中激射而出，目标直指被众人护在中间的沈墨！

“公子小心！”沈勇一直保持着高度警惕，几乎是凭着本能猛地将沈墨向后一推！

“噗！”

箭矢深深扎入了沈勇的肩胛，他闷哼一声，踉跄后退，鲜血瞬间染红了衣衫。

“有埋伏！”赵虎怒吼一声，“锵”地拔出腰刀，其余护卫也迅速收缩，将沈墨一家围在中心，刀锋向外，紧张地望向箭矢射来的方向。

雾气中，影影绰绰出现了七八个身影，他们穿着杂乱的粗布衣裳，手持钢刀弓箭，脸上带着狞笑，缓缓从两侧岩壁的隐蔽处围拢下来，堵住了他们来时的路。为首一人，身材干瘦，眼神阴鸷，手里握着一张弓，显然刚才那一箭就是他射的。

“嘿嘿，沈大公子，可让哥几个好等啊。”那干瘦汉子咧嘴笑道，露出一口黄牙，“乖乖把东西交出来，或许还能给你们留个全尸。”

沈墨心头一沉。这些人不是官兵，也不是郑家那种训练有素的私兵，看打扮和做派，更像是山匪流寇。但他们的目标同样明确——就是他沈墨！

“你们是什么人？”沈墨强自镇定，一边示意观墨赶紧给沈勇处理伤口，一边冷声问道。

“拿人钱财，与人消灾。”干瘦汉子晃了晃手中的刀，“有人出了大价钱，要请沈公子去做客。至于东西……嘿嘿，你心里清楚。”