马车终于在令人麻木的颠簸后，彻底停了下来。

车门被打开，不再是荒郊野岭，而是一处白墙黛瓦、颇具规模的宅院后门。潮湿温润，带着淡淡水生植物气息的空气涌了进来，与北方干燥凛冽的风截然不同。

“到了，都滚下来！” 刀疤脸粗鲁地吆喝着，像驱赶牲口一样将孩子们赶下车。

夏明玥腿脚发软，几乎是跌下车的。她强撑着站定，迅速而隐晦地打量着四周。这里是江南了，她从那独特的建筑风格和空气里的湿度做出了判断。高墙隔绝了外面的世界，只能听到隐约的市井声，与京城的恢宏大气不同，此地的景致显得更为精巧秀美，但也带着一种无形的束缚感。

他们被赶进一个杂物间，稍事整理（或者说，是让他们看起来不至于太过肮脏骇人）后，便被带到了一个穿着绸缎褂子、管家模样的人面前。那管家目光锐利地扫过他们，像是在评估货物的成色。

最终，包括夏明玥在内的三个孩子被留了下来，另外两个男孩则被刀疤脸他们带走了，不知去向何方。夏明玥心中一阵发紧，却无能为力。

她被单独带到了正厅。

厅堂布置得不算极度奢华，但处处透着殷实之家的底气。红木桌椅擦拭得锃亮，多宝阁上摆放着些瓷器古玩，空气中弥漫着一股淡淡的檀香。

上首坐着一位年约三十五六的男子，面容白皙，微微有些发福，穿着赭石色团花缎面直裰，手里捻着一串油光水亮的佛珠，正是这家主人，盐商张承宗。他旁边是一位穿着秋香色马面裙的妇人，容貌尚可，眉宇间带着几分精明与打量，是张夫人李氏。

张氏夫妇成婚多年，膝下犹虚，眼见家业无人继承，心中焦虑，便起了买个伶俐孩子养在名下，一来解闷，二来也盼着能引来子嗣的心思。

当夏明玥被领进来时，张承宗和李氏的眼睛都亮了一下。