“说得好！”

“狗官！该杀！”

人群中，终于爆发出零星的、带着哭腔的怒吼，迅速汇聚成一片压抑已久的声浪。

许多老人抹着眼泪，妇女搂着孩子低声啜泣，男人们则握紧了拳头，眼中燃起了怒火。

廖靖安面如死灰，还想辩解，却被身后士兵死死按住。

李鸿基抬手，压下声浪，他的目光变得无比锐利：“今日，我李鸿基，持天子所赐尚方剑，

代天巡狩，惩奸除恶！对此等国贼民蠹，何须冗繁审判？

其罪昭彰，天地共鉴！唯有以其血，告慰枉死者，以其头，震慑后来者！”

“锵啷”一声，他猛地抽出腰间那柄沈川亲赐的、刃口雪亮的腰刀，阳光下寒光刺目。

廖靖安发出杀猪般的绝望嚎叫：“不，你不能！我是朝廷四品……啊！”

嚎叫声戛然而止。

李鸿基手起刀落，没有丝毫犹豫。

锋利的刀刃划过脖颈，一颗戴着散乱发髻的头颅伴随着喷溅的鲜血，滚落高台，那双瞪大的眼睛里还凝固着最后的惊恐与难以置信。

无头的尸身扑倒在地，抽搐两下，便不再动弹。

紧接着，李鸿基刀光连闪，胡百户等几名作恶多端的乱兵头目，也在一片惊呼和叫好声中，身首异处。

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鲜血染红了高台青石，浓重的血腥味弥漫开来。

广场上先是一静，随即爆发出震天的欢呼与哭喊。

那哭声里，有仇恨得报的畅快，有积压多年委屈的宣泄，更有对眼前这位“李将军”难以言喻的感激和震撼。

他们见过官官相护，见过草菅人命，何曾见过如此干脆利落、不徇私情、直接为百姓出头的官军？

这一刻，平寇将军李和那面玄色旗帜，深深烙进了许多房州百姓的心中。

李鸿基将染血的刀在尸身上擦了擦，还刀入鞘。

他脸上并无杀人后的快意，只有一片沉肃。

他再次面向百姓，声音已然平静了许多，却更显有力：

“首恶已诛，其余胁从，将依律惩处。但大军过境，非为杀戮。陛下仁德，念及尔等生计艰难。”

他顿了顿，指向城西方向。

“我已查抄廖靖安府库及其私藏粮仓，除留足我军所需，其余粮食——”

他提高了音量。

“将全数分与城中百姓！按户发放，务使饥者得食，贫者得济！”

“分粮？！”

“老天爷……是真的吗？”

“谢将军大恩！谢陛下隆恩啊！”

人群彻底沸腾了。

粮食！

对于这些在饥饿边缘挣扎的人来说，还有什么比这更实在？

欢呼声、感恩声、哭泣声响成一片，许多人当场就要跪下磕头。

李鸿基示意士兵维持秩序，继续高声道：“然，粮食终有尽时，房州地狭，兼有豪强兼并，