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“扣押使者，便是公然反叛。”窦建德沉声道，“再无转圜余地。”

“王爷以为还有转圜余地吗？”高雅贤反问，“密报在此，李靖大军已整装待发。杨广何曾给过王爷余地？他封王爷为夏王，不过是缓兵之计，待平定李唐，下一个就是河北！”

刘黑闼怒道:“高先生说得对！杨广那厮，表面仁义，内里狠毒。王爷还犹豫什么？”

罗艺也道:“窦公，当断不断，反受其乱。”

窦建德在殿中踱步，炭火映照着他阴晴不定的脸。

他想起自己这一路走来的经历。

本是清河郡一农夫，因不堪官府欺压，聚众起义。从几百人到几万人，从流寇到称王，十余年浴血拼杀，才有了今日的基业。河北二十一州，数百万百姓，都尊他窦建德为主。

归顺杨广？他确实想过。洛阳之战后，杨广声势如日中天，他本想做个安乐王爷，保一方平安。

可杨广要的，是普天之下，莫非王土。

是要将他窦建德经营十余年的河北，彻底纳入朝廷掌控。

是要削他的兵权，分他的土地，治他的子民。

“王爷。”高雅贤的声音幽幽响起，“杨广推行新政，均田令一下，河北世家豪族，哪个不恨之入骨？王爷若举旗抗隋，振臂一呼，河北士族必倾力相助。钱粮、私兵、人才，要什么有什么。”

“而若归顺杨广——”他冷笑，“王爷麾下这些将领，哪个手上没有世家子弟的血？杨广为了安抚河北，说不定就要借王爷的人头一用。”

窦建德猛地停步。

这话戳中了他心底最深的恐惧。

兔死狗烹，鸟尽弓藏。古往今来，降将有几个好下场？

“报——！”

殿外突然传来急报声。

一名亲兵冲进殿中，单膝跪地:“王爷，洛阳使者杨范求见！”

窦建德与高雅贤对视一眼。

“带他进来。”

不多时，杨范走进殿中。此人三十许岁，白面微须，一身锦衣，脸上挂着惯常的和煦笑容。

“下官杨范，见过夏王。”他拱手行礼，目光扫过殿中众人，在罗艺身上多停留了一瞬，“罗总管也在？真是巧了。”

窦建德淡淡道:“杨使者深夜来访，有何要事？”

杨范从袖中取出一卷黄绫:“陛下有旨，请夏王接旨。”

殿中气氛骤然凝固。

刘黑闼手按刀柄，罗艺眼神锐利，高雅贤羽扇轻摇。

窦建德沉默片刻，缓缓起身，走到殿中，单膝跪地:“臣，窦建德接旨。”

杨范展开圣旨，朗声宣读:

“诏曰:夏王窦建德，镇守河北，功在社稷。今北方初定，当与民休息。特命夏王于正月初十前赴洛阳，参议国政。河北军政，暂交兵部尚书李靖署理。钦此。”

殿中死一般寂静。

炭火噼啪作响，更显压抑。

赴洛阳？参议国政？交出兵权？

这是赤裸裸的削藩！

窦建德跪在地上，低着头，看不清表情。

杨范合上圣旨，微笑道:“夏王，接旨吧。陛下说了，夏王若愿入朝，当以亲王之礼相待，子孙世袭罔替。这可是莫大的恩典啊。”

窦建德缓缓抬头。

他的脸上没有任何表情，但眼中已是一片冰寒。

“杨使者。”他开口，声音沙哑，“陛下这是信不过本王？”

“夏王何出此言？”杨范笑容不变，“陛下这是重用夏王。入朝参知政事，位极人臣，是多少人求之不得的荣耀。”

“若本王不去呢？”

杨范笑容微敛:“夏王，抗旨不遵，可是大罪。”

“大罪？”窦建德慢慢站起，“本王倒是想知道，是什么样的大罪。”