司马德戡浑身一震，猛地抬起头，眼中闪过一丝惊愕和戒备，随即又迅速低下头去，声音低沉了几分：“陛下明鉴，此乃……私怨，末将不敢因私废公。”

“私怨？”杨广轻笑一声，那笑声在空旷的大殿里显得有些冰冷，“在这雁门关内，朕的性命，大隋的国运，与每个人的身家性命早已绑在一起。有时候，私怨，未必不能成为公器。”

他站起身，缓缓走下御阶，来到司马德戡面前。无形的压力让司马德戡的头垂得更低。

“司马德戡，朕现在不需要只会阿谀奉承的佞臣，也不需要贪生怕死的懦夫。”杨广的声音不高，却字字如锤，敲打在司马德戡的心头，“朕需要的是能在危难之时，持剑卫道的忠勇之士。朕问你，若朕予你信任，你可能对朕，付以绝对的忠诚？”

司马德戡豁然抬头，迎上杨广那深邃而锐利的目光。那目光仿佛能穿透一切伪装，直抵内心。他从这目光中，没有看到往日的昏聩与暴虐，看到的是一种前所未有的冷静，以及一种隐藏在平静海面下的、足以席卷一切的巨大决心。

一股热血猛地涌上心头。长久以来的压抑，对国事的忧虑，对宇文阀的不满，在此刻似乎找到了一个宣泄的出口。他不再犹豫，重重叩首，甲叶与地面碰撞发出清脆的声响：

“陛下！末将司马德戡，蒙受国恩，纵肝脑涂地，亦难报万一！在此危亡之际，唯有效死而已！陛下但有所命，末将万死不辞！”他的声音因激动而有些沙哑，却带着斩钉截铁的坚定。

“好！”杨广伸手，虚扶了一下，“起来说话。”

待司马德戡起身，杨广压低了声音：“朕不需要你万死，只需要你替朕办好一件事。”

小主，

“请陛下吩咐！”

“朕信不过某些人。”杨广的目光瞥向殿外，意有所指，“你要做的，是替朕暗中留意，这行辕内外，这雁门军中，有哪些人与宇文阀过从甚密，有哪些人在此危难之时，依旧行踪诡秘，暗通款曲。特别是……关于北门方向的任何异常调动和联络。”

司马德戡瞬间明白了。皇帝并非不决断，而是早已看穿了宇文化及的阴谋！这暗中调查的职责，无异于将一份巨大的信任和一份致命的危险同时交到了他的手上。

他感到肩头一沉，但更多的是一种被重用的激奋和责任。

“末将领旨！”他没有任何犹豫，“末将定会小心行事，绝不负陛下重托！”

“记住，”杨广最后叮嘱道，“此事隐秘，除朕之外，不得向任何人透露。你只需将查探到的消息，直接密报于朕。”