从秩序圣殿返回地球，时间果然只过去了三小时。但当陈默走下飞船，三合财团总部已经变了样——停机坪上停满了各式各样的外星飞船，有深潜者文明的水滴状舰艇，有星鳞文明的鳞甲战舰，甚至还有光之子文明那纯粹由光构成的“船”。

山鸡看着这阵仗，腿有点软：“我靠...这么多外星人...咱们总部成星际停车场了？”

包皮更关心的是：“他们的食材和我们一样吗？要不要准备特别菜单？”

743号使者收起飞船，对陈默说：“我已经通知了所有加盟文明的代表，他们在会议室等候。另外，永恒帝国的凯撒十七世要求单独见你——他的原话是‘有些条件需要当面谈’。”

陈默点头：“先见其他代表。凯撒那边...让他等等。”

这不是摆架子，而是策略。陈默知道凯撒那种人，你越急着见他，他越会抬高要价。晾一晾，反而好谈。

总部最大的会议室已经改造成了星际联合指挥中心。中央是全息星图，周围是127个席位，每个席位都有对应文明的标志和通讯设备。此刻，已经有六十多个文明的代表到场——有些是亲自来，有些是全息投影。

陈默走进会议室，所有人都站起来。他胸前的联盟总指挥徽章自动亮起，连接上整个指挥系统。

“各位请坐，”陈默走到主位，“时间紧迫，我们直接开始。首先，请各位提交各自文明的兵力、资源和特长。”

各文明的资料开始汇入系统。女娲-9（她的意识已经被陈默授权接入指挥网络）快速分析：

“深潜者文明，擅长心灵技术和深海作战，可提供3000艘心灵干扰舰。”

“星鳞文明，舰队规模庞大，总舰数艘，但科技水平一般。”

“光之子文明，能量技术顶尖，可提供护盾支持和能量武器，但舰船数量只有500艘。”

“机械联合体，人工智能和自动化作战专家，可提供10亿战斗机器人。”

“植物意识联盟，擅长生态改造和生命能量运用，但在太空战作用有限...”

资料不断涌入。陈默一边听，一边在脑中规划。三个目标哨站各有特点：“深渊之眼”在黑洞附近，引力异常；“扭曲回廊”是空间迷宫；“虚无王座”是虚无的直属领地，防御最强。

“我们需要分组，”陈默说，“第一组，针对深渊之眼。黑洞附近的引力干扰严重，常规舰队难以靠近。建议由光之子文明和深潜者文明主攻——光之子的能量舰不受引力影响，深潜者的心灵技术可以干扰哨站的防御系统。”

光之子代表（一个发光的人形）闪烁了一下：“我们同意。但需要星鳞文明的舰队在外围掩护。”

星鳞代表点头：“可以。”

“第二组，扭曲回廊。”陈默继续，“那是空间迷宫，容易迷失。需要空间技术强的文明。老观，你们观测者一族能帮忙吗？”

老观在席位上打了个哈欠：“我联系了族里的几个老家伙，他们愿意出山。但观测者一族只剩下七个成员了，加上我也才八个。我们需要机械联合体的计算力辅助。”

机械代表（一个悬浮的立方体）发出电子音：“可以提供每秒百亿亿次的计算支持，但需要接入我们的主脑网络——这有安全风险。”

“用隔离协议，”陈默说，“女娲-9会建立防火墙，确保双方网络不直接连接。”

“第三组，虚无王座。”陈默顿了顿，“这是最难啃的骨头。我亲自带队，需要永恒帝国的主力舰队，以及...所有文明的精锐。”

会议室安静下来。虚无王座是混沌教团的核心，必然有重兵把守。这场战斗的伤亡会很大。

“我有个问题，”一个长得像蘑菇的文明代表（孢子文明）举起菌丝，“地球文明作为总指挥，为什么要亲自带队去最危险的地方？如果你牺牲了，联盟会陷入混乱。”

陈默平静地回答：“因为只有我持有秩序碎片，能对抗虚无的混沌之力。而且，作为指挥，我必须身先士卒。”

这话赢得了不少代表的敬意。连凯撒十七世的全息投影（他本人没来，只派了投影）都挑了挑眉。

“那么，作战时间？”星鳞代表问。

“两个月后，地球时间。”陈默说，“我们需要时间整合部队、制定详细计划、进行联合训练。女娲-9会生成训练程序，各文明派精锐参加模拟战。”

会议开了整整八小时（地球时间）。结束时，大部分代表都满意地离开了——除了凯撒十七世，他坚持要单独见陈默。

陈默在办公室见了凯撒的投影。这位永恒帝国的皇帝坐在黄金王座上，俯视着陈默：“年轻人，你很有胆量。但我需要确认，你是否真的有指挥能力。”

“你想怎么确认？”

“模拟战，”凯撒说，“我的帝国舰队对你们的联盟舰队。如果你能赢，我的全部军队听你调遣。如果输了...”

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“没有如果，”陈默打断他，“我会赢。时间？”

“现在。”

凯撒的投影消失，取而代之的是虚拟战场的登录界面。陈默戴上神经连接头盔，意识进入虚拟空间。

这是一片广阔的星空，两边是无穷无尽的舰队。凯撒这边是清一色的永恒帝国战舰——金色的外壳，流线型设计，整齐划一。陈默这边则是大杂烩：深潜者的水滴舰，星鳞的鳞甲舰，光之子的光船...看起来杂乱无章。

凯撒的声音在通讯频道响起：“战争是艺术，不是儿戏。杂牌军永远打不过正规军。让你看看什么叫真正的指挥。”

帝国舰队开始变阵，从标准的锥形阵变换为复杂的螺旋阵，每一艘战舰都在精确的位置上，像一台精密的机器。

陈默没有立即下令。他在观察，在思考。女娲-9的分析数据在眼前流动：帝国舰队优点是纪律严明，缺点是应变能力差，所有指令都来自中央指挥。

“各文明舰队，按预定方案行动。”陈默下达了第一条指令。

联盟舰队开始移动。但不是整齐划一，而是...各打各的？深潜者舰队潜入空间夹层，星鳞舰队正面冲锋，光之子舰队分散成无数光点，机械联合体的机器人像蜂群一样涌出...

凯撒冷笑：“乌合之众。”

帝国舰队的炮火如暴雨般倾泻，但效果不佳——联盟舰队太分散了，而且每个文明的作战风格完全不同，帝国舰队习惯了对付统一风格的敌人，一时不知道重点打谁。

更麻烦的是，深潜者的心灵干扰开始了。帝国舰队的通讯频道出现杂音，有些战舰接收到的指令出现延迟或错误。

“干扰源在哪里？”凯撒问。

“无法定位，干扰来自空间夹层。”

“那就轰击空间夹层！所有战舰，对坐标XXX区域集火！”

但就在帝国舰队调整炮口时，光之子的能量攻击到了——不是攻击战舰，而是攻击能源系统。无数细小的光丝穿透护盾，缠绕在战舰的引擎上，让它们功率下降。

星鳞舰队趁机突进，鳞甲舰的外壳能反弹部分能量攻击，顶着炮火冲入敌阵，打乱了帝国舰队的阵型。

机械联合体的机器人更是像病毒一样，附着在敌舰表面，破坏外部设备。

凯撒的脸色越来越难看。他的舰队像是一个壮汉被一群蚊子围攻，有力使不出。

“变阵！改为防御阵型！”他下令。