归乡号悬停在望乡星轨道上，舰桥上死一般寂静。每个人都盯着主屏幕——那颗本该如地球般美丽的蓝色星球，如今像是被黑色蛛网紧紧缠绕的病人，在痛苦中抽搐。赤道位置那张由暗物质构成的巨嘴，每一次开合都会从星球内部抽取出大团发光的能量，那是望乡星盖亚意识的血液。

“转化进度百分之四十三。”047的声音冰冷而机械，“陈浩南探险队的信号最后出现在星球北半球，坐标已标记。他们还活着，但生命体征微弱。”

山鸡一拳砸在控制台上：“那还等什么？直接冲下去救人啊！”

“冲下去就是送死。”乌鸦盯着战术分析图，“看到那些黑色裂缝了吗？每条裂缝都是一个能量抽取点，周围有自动防御系统。我们需要一个能让整颗星球‘麻醉’的方法，然后才能动手术。”

“麻醉一颗星球？”包皮张大嘴，“鸡哥，你当年在夜总会给人下药，有这么大剂量吗？”

“滚蛋！那是蒙汗药，这是星球！”山鸡骂完，自己也觉得荒谬，“可这怎么可能...”

“有可能。”青璃的树人投影闪烁着，“用盖亚调和术。但需要三个条件：足够强的生命能量作为麻醉剂、精准的神经节点定位、还有...一个愿意承受反噬的操作者。”

陈默看着自己手上的地心权柄戒指：“地球母亲给我的这个，能提供生命能量吗？”

“可以，但不够。”青璃说，“需要更多。而且操作者会承受整个星球痛苦的反噬——就像不打麻药给病人开刀，病人的所有痛苦都会传导到医生身上。很可能...会疯，或者死。”

舰桥再次陷入沉默。

“我来。”陈默平静地说。

“不行！”小结巴第一次在正式场合开口，声音带着哭腔，“上次在火星你已经差点回不来，这次...”

“正因为有经验，所以我来。”陈默握住妻子的手，“而且，我有这个。”

他指了指胸口的徽章，又看了看陈曦和陈曜戴的水晶吊坠：“守护者血脉，加上地球母亲的祝福，我能撑住。”

“爸爸，我们也能帮忙。”陈曦举起小手，“地球妈妈说，我们的血很特别。”

陈曜也点头：“妹妹说，我们可以当...当止痛药！”

青璃的枝叶突然剧烈摆动：“孩子们的血脉纯度更高！如果他们愿意，可以作为缓冲剂——不需要承受全部反噬，只分担一部分。但这也有风险...”

“让他们分担。”陈默做了决定，“这不是宠孩子的时候。他们选择了这条路，就要学会承担责任。”

计划迅速制定。归乡号将下降到低轨道，陈默带着两个孩子乘坐特制的登陆舱，直接降落在赤道区域——那张巨嘴的正上方。青璃远程指导，047提供技术支持，乌鸦指挥归乡号提供火力掩护。

“记住，”青璃最后叮嘱，“盖亚意识的核心在星球地心，但神经节点分布全球。你们要找的是主神经丛——通常在地质最活跃的区域，比如最大的火山或者最深的裂谷。望乡星的话...应该在‘风暴之眼’，那个永不停歇的超级飓风中心。”

“在飓风眼里动手术？”山鸡脸都白了，“默哥，这比当年我们在台风天去砍人还疯啊！”

陈默笑了笑，挨个拍了拍兄弟们的肩膀：“所以才是我们去做。”

登陆舱脱离归乡号，冲向望乡星大气层。外面是燃烧的火焰，内部却异常平静。陈曦和陈曜一左一右坐在父亲身边，小手紧握着水晶吊坠，小脸上是超越年龄的严肃。

“害怕吗？”陈默问。

“有点。”陈曦老实承认，“但更担心浩南叔叔他们。”

陈曜小声说：“地球妈妈说，只要心里有光，黑暗就不可怕。”

登陆舱突破云层，眼前的景象比从轨道上看更加骇人。大地龟裂，黑色的粘稠物质从裂缝中涌出，像星球的脓血。原本湛蓝的海洋被污染成墨色，天空是病态的暗红色。而正前方，那个直径上百公里的超级飓风“风暴之眼”，像一只巨大的漩涡之眼，冷冷地注视着闯入者。

更可怕的是，飓风中隐约可见某种结构——那不是自然现象，是由黑色物质构成的、类似神经节的器官，正在有规律地搏动。

“找到主神经丛了。”陈默操纵登陆舱，“准备硬着陆。”

“爸爸，下面有东西在发光。”陈曦突然指着飓风眼的中心。

确实，在无尽的黑暗漩涡中央，有一点微弱的蓝光，像风中的残烛。

“是浩南叔叔他们！”陈曜叫起来，“他们还活着！”

登陆舱冲入飓风眼。外面的风速超过每秒一百米，但舱内却奇迹般地平稳——地心权柄戒指散发出柔和的力场，抵消了风暴的力量。

降落在一片相对平整的黑色岩面上。舱门打开，狂风几乎把人吹飞，但陈默手中的戒指再次发光，一个透明的穹顶笼罩了他们三人。

前方三百米，一个破损的探险队营地半埋在黑色物质中。营地中央，陈浩南靠在一个设备箱上，浑身是伤，但还活着。他身边躺着杰克和其他十几名队员，都处于昏迷状态。

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“浩南！”陈默冲过去。

陈浩南艰难地睁开眼睛，看到陈默时扯出一个笑容：“就知道...你会来...小心...这星球是活的...它在吃自己...”

话音刚落，地面剧烈震动。那些黑色裂缝中突然伸出无数触须，向他们袭来！

陈默举起戒指，地面的岩石瞬间隆起，形成一道屏障挡住触须。但触须数量太多，源源不断。

“爸爸，看那里！”陈曦指向飓风眼中那个搏动的神经节，“它在指挥那些触须！”

陈默明白了。要救望乡星，必须先“麻醉”那个主神经节。而要救陈浩南他们，必须先清除这些触须。

“曦曦，曜曜，你们去救浩南叔叔。爸爸去对付那个大块头。”

“可是爸爸...”

“这是命令。”陈默难得对孩子们严厉，“你们受过训练，知道该怎么做。记住，用血脉力量，不要硬拼。”

两个孩子咬着嘴唇点头，手拉手冲向营地。他们的水晶吊坠发出光芒，所过之处，黑色触须像是遇到天敌般退缩。

陈默则转身面向那个巨大的神经节。它察觉到威胁，搏动速度加快，更多的触须从四面八方涌来。

“青璃，现在怎么做？”

“用地球母亲的力量包裹它，然后...刺入核心，注入麻醉能量。”青璃的声音在狂风中几乎听不清，“但你必须接触到它本体，不能远程操作。”

那就意味着要走进飓风最猛烈的地方，走到那个神经节面前。

陈默深吸一口气，撤去防护穹顶，任由狂风撕扯身体。他一步一步走向飓风眼中心，每一步都像在胶水中行走。触须疯狂攻击，但他手中的戒指持续发光，岩石地面不断隆起保护他。

终于，他站在了那个神经节面前。

那是个直径超过五十米的巨大肉瘤，表面布满跳动的血管状结构，中心有个深深的孔洞，里面是令人作呕的黑暗。