泰和县衙后堂，灯火摇曳，将吴永年疲惫的身影拉得忽长忽短。

窗外，夜雨敲打着芭蕉叶，声音细密而急促，如同他此刻纷乱的心绪。

白日里石塘里的“胜利”带来的些许振奋，早已被随之而来的、更庞大的阻力冲刷得七零八落。

张承宗的“赋税罢工”并未因几个爪牙被拿下而瓦解，反而以一种更隐蔽、更系统的方式渗透在征税的每一个环节。

“大人，”

陈小莫的声音带着一丝沙哑和无奈。

“今日前往各乡征收点核验，情况……不甚理想。胥吏们倒是不再公然推诿，但效率奇慢！核对一户田亩、计算其应纳钱粮，往昔半个时辰可毕，如今竟要拖拉半日！且算盘、笔墨、册籍，‘损耗’惊人，动辄短缺。更有甚者，那些原本表示愿按‘新白册’纳税的农户，今日又多有反悔，言称家中困难，恳请延缓……”

吴永年闭目揉了揉眉心。

他料到张承宗不会善罢甘休，却没想到对方的反击如此刁钻。

这不是明火执仗的抗争，而是利用胥吏系统对基层行政流程的绝对掌控，进行的一场无声的“软抵抗”。

他们像是一群潜入水底的蚂蟥，不声不响，却能让整个征税机器陷入瘫痪。

“还有，”

陈二牛补充道，脸色凝重。

“祁山将军派去暗中护卫那些带头农户的弟兄回报，昨夜又有三户人家院墙被泼了污秽之物，虽未伤人，但恐吓之意明显。而且……坊间开始流传新的谣言，说周都督的大军不日即将北上应对蒙古，无暇顾及江西。还说……陛下迫于清丈引发的民怨，已心生悔意，或将召回大人……”

谣言如毒雾，无形无质，却能侵蚀人心。