当夜幕降临，水寨并未陷入沉寂。最大的“教室”——原来的聚义厅，如今挂上了木板（吴刚让后勤营用是石灰混合树胶制作了原始粉笔），点燃了多盏油灯。

没有执勤任务的士卒，以连为单位，轮流前来上课。

课程主要是两项：识字和思想教育。

识字由李严、黄忠、张仲景等稍有文化的人负责，从最简单的数字、天地人、自己的名字开始教起。对于绝大多数是文盲的士卒来说，握笔比握锄头还难，歪歪扭扭的字迹常常引得哄堂大笑。但没有人轻视这件事。

主公说了，识字才能明理，才能看懂军令，才能有更好的前途。而且，识字快、作业完成好的，也能奖励公分！比如王石头每晚都学得极其认真，他用木棍在地上反复练习，手指磨破了皮也不在乎。

思想教育课则通常由吴刚亲自主持，或者由李严等人根据吴刚定下的基调宣讲。

内容不再是第一次那样激烈的辩论，而是更系统地阐述“劳动创造价值”、“官兵平等（吴刚强调军官是责任更大，而非人上人，并废除了下跪礼，水寨士兵只需要敬礼就行。）”、“我们为何而战（为天下劳动者争一个太平世道，而非为某个人争天下）”等道理。

“一根筷子易折断，十根筷子抱成团。我们每个人就像一根筷子，只有团结起来，听从指挥，才能形成无坚不摧的力量！”

“我们的军队，就像一个大熔炉。进来的无论是铁、是矿渣，都要经过千锤百炼，去除杂质，最终成为一块块好钢！训练苦，纪律严，就是为了去掉我们身上的‘杂质’，让我们成为真正的钢铁战士！”

这些道理，伴随着日复一日的训练、劳动和生活，逐渐深入人心。士兵们开始不再仅仅为了军饷和土地而奋斗，一种模糊但真切的集体荣誉感和使命感开始滋生。

他们觉得自己参与的不是简单的当兵吃粮，而是在建造一个与众不同的新世界，自己是其中不可或缺的一份子。

经过钱粮的不断投入，三个月的时间匆匆而过。水寨的面貌发生了翻天覆地的变化。营区整齐划一，田亩阡陌纵横，厂房里叮当作响，士卒们精神饱满，进退有据。