时值仲夏，御膳房所在的区域比别处更显闷热。

巨大的灶台终日不熄火，炒、爆、熘、炸、烹……各种烹饪气息混杂在一起，形成一股浓郁而略显油腻的烟火气。

御膳房总管王公公，一个面团团脸、身材富态的老太监，正拿着汗巾子不住地擦拭着光洁额头上的汗珠，不知是因这灶火之热，还是因眼前这位主子带来的压力。

他双手微微发颤地捧着一卷宣纸，上面是皇后苏晚棠亲手绘制的“药膳司”规划草图。

图纸虽非工笔精细，却条理清晰，区域划分明确：独立的操作间、专用的药材储藏柜、一排新增的紫砂药罐和隔水炖盅，甚至还有一处小小的“方剂核验区”。

“娘娘……这……这药膳司若独立成区，还要增设这许多灶台和人手，采买药材也是一大项开销……奴才，奴才怕是……” 王公公胖胖的脸上挤满了激动与惶恐交织的复杂神色，说话都带了些结巴。

他在这御膳房经营二十余载，深知宫中规矩，任何变动都可能触动无数利益神经，也怕这新设的部门万一出点纰漏，自己这项上人头可就岌岌可危了。

苏晚棠今日穿着一身藕荷色缎绣折枝玉兰的衬衣，外罩月白色琵琶襟坎肩，头上只簪一支素银扁方，通身的气度却比珠翠满头时更显清雅威仪。

她端坐在御膳房值房内特意搬来的紫檀木扶手椅上，手边放着一盏氤氲着热气的菊花枸杞茶，闻言微微一笑，眸光清亮地看着王公公：

“怕什么？” 她的声音不高，却带着一种让人心安的力量，“怕本宫新设这药膳司，分了你这御膳总管的权柄，抢了御膳房的威风去？”

王公公吓得浑身一个激灵，手里的图纸差点脱手，连忙躬身，几乎要跪下去，声音都带了哭腔：“不敢不敢！皇后娘娘明鉴！奴才绝无此意！娘娘肯屈尊降贵，亲自指点御膳房事务，这是奴才和御膳房上下天大的福气！奴才、奴才只是担心才力不逮，办砸了娘娘的差事……” 他这话倒有七八分真心。

眼前这位皇后，入宫以来，凭着一手神乎其神的药膳功夫，把陛下那挑剔的龙口伺候得妥妥帖帖，从前陛下批阅奏折废寝忘食落下的胃疾都好了大半；

更别提之前时疫时那些效果显着的“药膳防疫包”，还有各宫主子们用了都说好的各种养颜羹、安神汤。