“什么？！一两年？甚至更久？” 那绰号“开山炮”的壮汉闻言，如同被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，满脸难以置信，“圣尊！这一两年，没有丹药，兄弟们怎么撑得下去？修为停滞不前还是小事，万一仇家寻衅，官府围剿，兄弟们拿什么去抵挡？难道就等着被人宰割吗？”

姜聚诚眉头微微一皱，一直平淡的眼神中掠过一丝清晰的不悦与冷意。他并未提高声音，但语气中的寒意却让整个大殿的温度仿佛都下降了几度：

“怎么撑下去？自己想办法！圣教之内，不养无能之辈，更不养只知索取、不知奉献的废物！若连这点困难都无法克服，你这渠帅之位……换个人来坐坐，也未尝不可。”

最后这句话，如同冰锥，狠狠扎进那壮汉和所有渠帅的心头。那壮汉被噎得面红耳赤，胸口剧烈起伏，却再不敢说出一个字，只能死死咬着牙，低下头，将满腔的怒火与屈辱硬生生咽回肚里。其他渠帅也如同被兜头浇了一盆冰水，从头凉到脚。他们终于彻底明白，在总坛这里，在圣尊和三位天师眼中，他们的困境、他们的死活，根本无足轻重。所谓的“申诉”、“陈情”，不过是个笑话。总坛不会，也不可能为了他们这些“地方上的狗”，去动用可能仅存的宝贵丹药储备，更不会为了他们去责备那个似乎颇得冥河天师“看重”的新任坛主奚可巧。

失望、愤怒、无奈、恐惧、以及对奚可巧更深的怨恨，在所有渠帅心中翻腾。但他们不敢再表露半分。圣尊的威严，三大天师的恐怖，是他们绝对无法抗衡的。继续纠缠下去，恐怕真的会像圣尊所说，连渠帅的位置都保不住，甚至可能惹来杀身之祸。

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最终，这群乘兴而来、抱着最后一线希望的渠帅们，只能将所有的苦水与怨毒吞回肚子里，悻悻地、灰头土脸地向着圣尊与三位天师行礼告退，带着比来时沉重百倍的心情，踏上了返回各自地盘的、注定无法抵达的归途。

他们不知道，就在他们离开“真仙观”，身影消失在山门外弥漫的浓雾中时，端坐于大殿之上的“堕欲天师”，那艳丽红润的嘴唇，微微勾起了一抹更深、更诡异的弧度，眼中闪过一丝混合着嘲弄与残忍的快意。

最终，这群乘兴而来、败兴而归的渠帅们，只能带着满腔无处发泄的怨气、对总坛敷衍塞责的极度不满、以及对那位新任坤字坛坛主奚可巧——这位在他们眼中无疑是“罪魁祸首”的女人——深入骨髓的恨意，悻悻地离开了那座隐藏于云雾深处、看似仙家福地、实则冰冷无情的“真仙观”，各自踏上了返回地盘的、漫长而崎岖的归途。他们心中憋闷，却又毫无办法，圣尊的威压与天师的冷漠，如同一堵无形的绝壁，让他们所有的愤怒与诉求都撞得粉碎，只能带着更深的失落与隐忧，重新投入那危机四伏的江湖与各自并不稳固的权位之中。

他们不知道，或者说，以他们的层次与见识，根本无法想象，真正的死神，并非来自仇家的追杀或官府的围剿，而是早已在前方那看似寻常的归途之上，悄然张开了冰冷而无情的臂膀，为每一个人，都量身打造好了寂静的终局。

死亡，并非突如其来，而是早已铺就，只等他们自己踏入那精心布置的坟场。而执掌这柄无形镰刀的，正是那位恍如月宫谪仙、不染尘埃的飘渺宗宗主。这场针对太平道滇黔地区中坚力量的、系统而彻底的无声清洗，随着这群失意渠帅的陆续离去，正式拉开了它血腥而诡秘的序幕。

第一个在归途上踏上黄泉不归路的，是来自滇中与黔地交界处、东丘县一带的渠帅，人称“铁臂罗汉”的钱通。此人早年曾是藏边某寺庙的汉人喇嘛，因犯戒律被逐，还俗后流落江湖，机缘巧合（或说臭味相投）加入了太平道。他凭借早年练就的一些横练外功，加上太平道供给的、用以提升功力、透支潜能的各类丹药，竟也勉强堆砌，堪堪摸到了天阶的门槛（实则根基虚浮，真气驳杂，乃是最下乘的天阶入门，战力与真正稳固境界的天阶相比天差地别）。在东丘县那等偏远之地，他仗着这点修为和太平道的背景，俨然成了土皇帝，欺男霸女，强取豪夺，无恶不作，方圆百里内的百姓对其恨之入骨，又畏之如虎。

他性子本就暴戾鲁莽，对丹药的依赖又极重，几乎每日都需服用“壮血丹”、“虎骨膏”之类药物来维持那身横练功夫的凶悍与旺盛的精力（实则是缓解丹药反噬带来的痛苦）。此次接到奚可巧那份削减七成配额的密函，无异于被掐住了命门，怒火冲天，在总坛“真仙观”又碰了一鼻子灰，圣尊的冷漠与天师们的无视，更是让他憋了一肚子无处发泄的邪火，归途上一路骂骂咧咧，将奚可巧的祖宗十八代、圣尊姜聚诚、乃至几位天师都翻来覆去地诅咒了无数遍，吓得随行的两名心腹弟子噤若寒蝉，只能埋头赶路。

这一日，他们行至一处名为“胡桃沟”的险峻山谷。此地地势极为险恶，两侧是刀削斧劈般的千仞绝壁，怪石嶙峋，藤蔓倒挂，天空被挤压成一线。谷底道路狭窄，仅容两马并行，常年不见阳光，地面湿滑，布满青苔与腐烂的落叶。更麻烦的是，谷中终年弥漫着一层淡淡的灰白色瘴气，虽不致命，却能让人头晕目眩，内力运转滞涩，是往来行商与旅人谈之色变的险地。钱通自恃“天阶”修为（尽管是水货），又兼横练功夫在身，对这些许瘴气与险地并不十分在意，加之心情恶劣，只不断催促两名弟子加快脚步，想尽快穿过这令人不快的鬼地方。

三人牵着马，深一脚浅一脚地行至山谷深处。周遭的光线愈发昏暗，瘴气似乎也浓重了些，带着一股子泥土与腐殖物混合的沉闷气息。忽然，钱通察觉到一丝异样——太安静了。方才还能隐约听到的、谷外山风吹过林梢的呜咽、以及远处溪流的潺潺水声，不知何时彻底消失了。甚至连脚下偶尔惊起的虫豸爬行声、头顶可能掠过的飞鸟振翅声，都归于一片死寂。仿佛整座山谷，连同其中的空气、光线、声音，都被某种无形的力量瞬间抽空、冻结。一股没来由的、源自生命本能的寒意，如同冰冷的毒蛇，悄无声息地自钱通脚底板窜起，沿着脊椎直冲后脑，让他浑身汗毛瞬间倒竖！

他猛地停下脚步，浑浊而凶戾的眼睛骤然睁大，警惕地、缓慢地环顾四周。绝壁依旧，怪石依旧，藤蔓依旧，瘴气如纱……一切看似与寻常无异，但那令人窒息的死寂，却比任何狰狞的景象更让人心底发毛。他深吸一口气，强自镇定，鼓荡起那身虚浮的天阶内力，厉声喝道，声音在狭窄的山谷中撞出空洞而短促的回响，更显得诡异：“何方宵小，在此装神弄鬼？有种的给你佛爷滚出来！藏头露尾，算什么东西！”

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他的吼声在山壁间回荡了几下，便迅速被那浓稠的死寂吞噬，没有激起任何回应，仿佛声音也被这山谷吞吃了。两名弟子早已吓得面无人色，紧紧靠在一起，背靠着冰凉湿滑的石壁，握着兵器的手不住颤抖，惊恐地瞪大眼睛，徒劳地搜寻着可能存在的敌人。

就在钱通惊疑不定，心中那点莫名的寒意越来越盛，几乎要化为实质的恐惧时——

前方的灰白色瘴气，如同被一只无形的手轻轻拨开，缓缓向两侧流淌、散开。一道窈窕得近乎不真实的身影，自那雾气深处，悄然显现，不疾不徐地向他走来。

那是一个女子。身姿高挑曼妙，穿着一袭质地轻薄如烟、仿佛月华凝练而成的月白色广袖流仙裙，裙摆曳地，却纤尘不染。脸上蒙着一层同色的轻纱，遮住了鼻梁以下的容颜，只露出一双清澈得如同高山雪水汇聚的寒潭、却又深邃得仿佛蕴含了整片夜空星河的剪水黑瞳。那眼神平静无波，无悲无喜，无嗔无怒，甚至没有看向猎物时应有的审视或杀意，只有一种绝对的、俯瞰蝼蚁般的漠然。她赤着一双玉足，足踝纤细玲珑，肌肤在昏暗的光线下泛着冰雪般的冷白光泽，就那样直接踏在布满湿滑苔藓与尖锐碎石的冰冷地面上，步履轻盈，点尘不惊，宛如月宫仙子谪落凡尘，凌波微步，罗袜生尘，带着一种与这险恶污浊环境格格不入、惊心动魄的洁净与出尘。

然而，钱通在看到这女子的第一眼，感受到的绝非什么仙气与美感，而是一种源自生物本能的恐怖寒意！那寒意比这“胡桃沟”谷底的阴冷瘴气强烈百倍、千倍！他完全看不透这女子的修为深浅，只觉得对方周身散发出的气息，浩渺如无尽星空，深邃不可测度；又冰冷如万载玄冰，纯粹而凛冽，不带丝毫人间烟火气。那是一种本质的、层次上的、令人绝望的差距！仿佛他这身勉强踏入天阶门槛、在东丘县可以横着走的修为，在这女子面前，连路边最卑微的尘埃都不如！他赖以横行多年的横练功夫，此刻给他的感觉，薄得如同一张浸水的草纸，一戳即破。

“你……你是何人？” 钱通的声音干涩得如同砂纸摩擦，喉咙发紧，下意识地后退了半步，背部抵住了冰冷的石壁，才勉强稳住身形。他双拳紧握，摆出了一个他自认为最严密的防御架势，体内那虚浮的真气疯狂运转，在体表形成一层带着血色的微弱气罡——这是他压箱底的保命功夫“血煞罡气”。然而，这层罡气在对方那平静目光的注视下，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。他身旁的两名弟子更是吓得魂飞魄散，牙齿咯咯作响，腿软得几乎要瘫倒在地，连逃跑的念头都生不出来，只是绝望地看着那道月白色的身影。

幻月姬没有回答。她甚至没有多看钱通那徒劳的防御姿态一眼，目光依旧平静，仿佛只是路过时，不经意地瞥见了一块碍眼的石头。她停下了脚步，就站在钱通前方三丈之外，这个距离不远不近，却恰好封死了山谷通行的要道，也处在一个让钱通感到极度致命威胁的范围。

然后，在钱通那因恐惧而瞪大到极致的瞳孔倒映中，她极其随意地缓缓抬起了右手。手臂的线条优美流畅，衣袖滑落，露出一截欺霜赛雪的皓腕。她伸出了一根手指。手指纤细修长，莹白如玉，指甲修剪得整齐干净，泛着健康的粉色光泽，仿佛一件最精雕细琢的艺术品，与这凶险的环境格格不入。

她就用这根看似柔弱无力、仿佛轻轻一折就会断掉的手指，隔空，向着钱通，以及他身后那两名抖如筛糠的弟子，轻轻一点。

动作轻描淡写，不带丝毫烟火气，甚至没有引动周围空气的流动，没有激起半点内力外放的波纹。